Tobak Tobaksplantor - Nicotiana Tabacum (vänster) Nicotiana Rustica (höger) Tobaksplantan tillhör potatisfamiljen. Den är en högväxt ört, med stora och något klibbiga blad. Frukten är ett fröhus med tusentals mycket små frön. En fingerborg tobaksfrön räcker till att beså ett helt hektar! Tobaksplantan kommer ursprunligen från Amerikas varmare delar, men odlas numera i många länder. Det går faktiskt bra att odla tobak även i Sverige, men det är lite för kallt så man får jobba lite för att det ska fungera, det vill säga så inomhus tidigt på våren, skydda mot frost och gärna använda växthus och drivbänkar. Tobaksplantan är ettårig och blir mellan en till två meter hög, lite beroende på växtförhållanden. Det finns ett femtiotal tobaksarter men mest odlade är Nicotiana Tabacum, även kallad Äkta- eller Virginiatobak, eller Nicotiana Rustica, även kallad Bondtobak. Bondtobaken mognar snabbare och är härdigare mot frost, men är av sämre kvalitet. Det är främst Virginatobak som används till rökning och snusframställning. Det finns en massa andra varianter av tobakplantor, varav några uppges passa bra för snusframställning. Enligt obekräftade uppgifter ska till exempel "Small Stalk Black Mammoth Tobacco" and "Velvet Tobacco" vara utmärkta tobakssorter för tillverkning av snus. Sedan finns det många olika tobakssorter som mest är till för att vara dekorativa i rabatter och dylikt. Blomstertobak heter en sort som är mycket vanlig som fröpåse i svenska snabbköp.    En gammal tobaksplanta Historik: Redan på sin första resa stötte Columbus på tobaksbruket i Amerika. Indianerna där drog in röken från glödande rullar av torkad tobak i lungorna. På 1520-talet fördes tobaksfrön till Spanien och Portugal och på 1560-talet fördes växten vidare till Frankrike av den franska ambassadören i Lissabon, Jean Nicot, och därav kommer namnet. Bladen inehåller 0,5-5 % nikotin som är en mycket giftig alkaloid. Nikotioninnehållet i en enda snusdosa är tillräckligt för att döda en vuxen människa, men som tur är tas inte allt nikotin upp av kroppen. Koncentrerade lösningar av nikotin används för att döda skadeinsekter i trädgårdar. Till Sverige fördes tobaksbruket av soldater som återvände hem efter det 30-åriga kriget, vilket var slut år 1648. Tobak har odlats i Sverige, bland annat i östra Skåne och i Julitta i Sörmland, och har främst använts till snustillverkning. Störst är annars tobaksodlingen i USA i delstater som Virginia, Maryland, North Carolina och Kentucky. Tobak odlas även i stor skala i Indien, Kina, Turkiet, Ryssland och Brasilien. Tändsticksask med tobaksmotiv Användning: Tobaksplantans blad torkas och jäses (svettas). De lindas sedan till cigarrer eller skärs sönder till cigaretter, piptobak eller snus. För att det ska bli snus måste man även tillsätta pottaska till de malda tobaksbladen. Det är pottaskan som fräter sönder läppen och gör att snuset "biter". Dessutom kan man naturligtvis tillsätta smakämnen och kryddor. Pottaska låter inte särskilt trevligt. Jag vet inte vad namnet kommer av, men det är i alla fall det vardagliga namnet på kaliumkarbonat. Den kemiska formeln är K2CO3. Kalium är en metall som är mycket vanlig i naturen och kaliumsalter är en viktig beståndsdel i växternas näring. Pottaska och andra kaliumsalter används framför allt inom jordbruket som konstgödsel. Förr i tiden tillverkade man pottaska genom att hälla vatten genom vedaska och låta vattnet dusta bort, men nuförtiden tar man fram det på mer kemisk väg direkt från kalium. Pottaska har även använts som tvättmedel och till framställning av såpa och hårdsmält glas.    Vatten, salt och tobak Snusets historia: Från början snortade man upp snuset i näsan. Detta tobaksbruk började i Spanien och Frankrike under senare delen av 1500-talet. I Sverige snusar man numera mest under överläppen och amerikaner snusar även under underläppen (!) och i kinden (kinden gäller nog bara tuggtobak). Tobakssurrogat, eller tobaksersättning har används i stället för tobak vid svåra tider med tobaksransonering eller råvarubrist. Främst har det varit fråga om att man rökt körsbärsblad och kronblad från rosor, antingen rent eller i blandningar med riktig tobak. Det låter onekligen lite spännande, men jag vet inte hur det smakade och eftersom man så vitt jag vet slutade använda dessa ersättningar när det blev goda tider igen så var de nog inte särskilt goda. Under 1:a världskrigets användes även humle vid tillverkning av både snus och röktobak i Sverige. Någon djärv och experimentlysten själ där ute i vårt avlånga land kanske kan prova att blanda lite rostad humle i snuset någon gång, för vem vet? I öl smakar det i alla fall bra.