Cupido och Psyke är en saga om kärlek. Den handlar även om skönhet, sanning och godhet, ty de är tre aspekter av kärleken. Och den handlar om döden, livet efter detta och återfödelse. Dess enkelhet rör vid våra hjärtan, samtidigt som den utmanar vårt intellekt med antydningar om den undervisning som lärjungarna mottog i de högre invigningsgraderna i forna tiders mysterieskolor.

Ett djupsinnigt tema döljer sig bakom legendens romantiska framtoning: den mänskliga själens, Psykes, sökande efter gudomlig kärlek, Eros (Cupido), och Gudomens längtan efter manifestation. Detta tema var speciellt populärt bland grekerna och har kommit till uttryck i olika former i dikter och sagor, skulpturer och målningar.

I korta drag handlar sagan om en prinsessa vid namn Psyke som var så vacker att man, när tiden var inne för henne att gifta sig, inte kunde finna några friare, ty alla dyrkade henne på avstånd då de trodde att hon var kärleksgudinnan som nedstigit till jorden. Medan denna uppfattning gjorde den unga prinsessan ledsen och förlägen, gjorde den Afrodite, skönhetens och kärlekens verkliga gudinna, ursinnig. Hon befallde sin son, den unge lekfulle Eros, att förtrolla Psyke så att hon skulle bli förälskad i någon avskyvärd varelse som skulle förorsaka henne så mycket lidande att hennes skönhet skulle förblekna. Lydigt nedsteg Eros till jorden, men i samma ögonblick han fick se jungfrun fylldes han hjärta av kärlek.

Under tiden hade Psykes föräldrar gått till oraklet i Delfi för att få råd. Pytians svar var klart och entydigt: klä Psyke i sorgdräkt, för henne till bergets topp och lämna henne där i väntan på brudgummen som enligt Apollon är "den förfärlige tyrann, vars välde sträcker sig från himmel till helvete". De kungliga föräldrarna var förkrossade och skulle inte ha hörsammat uppmaningen om inte Psyke, som var utled på sitt liv i ensamhet, hade insisterat på att de skulle lyda. Hon fördes i sorgetåg till bergets topp och lämnades där när solen långsamt gick ner. Zefyros, kvällsbrisen, förde henne på Eros befallning ner till en djup dal. När Psyke vaknade befann hon sig framför ingången till ett ståtligt palats. Hon trädde in och gick från rum till rum och beundrade alla skatter som fanns där. Röster ur tomma intet hälsade henne välkommen till hennes nya hem, underhöll henne med musik och uppfyllde alla hennes önskningar.

I nattens mörker anlände Eros, och trots att hon inte kunde se honom var hans ord och omfamningar så fulla av ömhet och kärlek, att hon visste att detta var hennes älskade som hon alltid hade längtat efter. När han bad henne att skänka honom sin kärlek och trohet och bli hans brud, även om hon måste lova att aldrig se på honom, lovade hon honom genast detta.

Psyke var lyckligare än någonsin, men började med tiden känna hemlängtan. För att muntra upp henne lät Eros hennes två systrar komma på besök, men varnade henne att om hon avslöjade hemligheten om deras äktenskap skulle deras lycka vara slut, eftersom han då skulle bli tvungen att ge sig av. Psyke lovade att inte säga något, men då systrarna ansatte henne med frågor råkade hon säga något som de förvrängde för att övertyga henne om att hon hade gift sig med ett monster och att hon måste dräpa honom.

Plågad av tvivel beslöt Psyke att ta reda på sanningen om sin osynlige make, som alltid försvann före gryningen. Hon steg upp, tände en lampa och vände sig om för att för första gången se på sin älskade:

När luften omkring henne tycktes brinna
Och en himmelsk strålglans fyllde rummet.
Alltför tydligt såg hon, ack, så vacker att skåda!
Eros, det var Eros själv, hennes älskade, han,
Kärleksguden, uppenbarad i oförgänglig fägring.
 
Överväldigad av hans skönhet lutade Psyke av misstag lampan. En droppe olja föll på den slumrande gudens skuldra och väckte honom. "Klentrogna Psyke", ropade han, "hur kunde du tvivla på mig? Nu måste jag ge mig av." I samma stund var han borta. Med krossat hjärta började Psyke söka efter sin älskade. Hon visste inte att han hade återvänt till Olympen, där hans moder skötte om hans sår och lät bevaka honom så att han inte skulle återvända till jorden.

Psyke sökte i många, långa år, men fann inget spår av Eros. Hon gick till Demeters och Heras tempel för att söka deras hjälp, och de rådde henne att ha uthållighet och förtröstan: "Om Eros fortfarande älskar dig, kan ingen makt i himlen eller på jorden hålla honom borta från dig." Psyke förstod nu att Eros måste vara i Olympen och undrade hur hon skulle kunna nå honom när Hermes (Merkurius), gudarnas budbärare, dök upp och erbjöd sig att föra henne dit. Hon accepterade med glädje. Vid hennes ankomst lät Afrodite emellertid gripa henne och skulle ha förgjort henne om hon inte bett om nåd. Hon erbjöd sig att tjäna gudinnan på alla tänkbara sätt om hon bara fick se sin älskade ännu en gång. Afrodite gick med på detta, men befallde Psyke att först fullgöra tre uppgifter som hon visste var omöjliga för en dödlig att utföra. Den första bestod i att före kvällen skilja de olika sorterna korn i en enormt stor hög från varandra. Den andra att hämta gyllene ull från en flock vildsinta får, och den tredje att fylla ett kärl med svart vatten ur floden Kokytos källa som bevakades av drakar. Psyke klarade av den första uppgiften med myrornas hjälp, den andra genom att följa en nymfs råd och den tredje med bistånd från Zeus örn.

Afrodite blev förbluffad och gav Psyke ytterligare en uppgift: att nedstiga till Hades och av Persefone få tillräckligt med vatten ur Ungdomens Källa för att återställa den skönhet som gudinnan hade förlorat genom att vårda sin sons brända skuldra. Än en gång fick Psyke hjälp. Hon gjorde det vådliga nedstigandet, övervann underjordens alla hinder och faror, och fick slutligen den kostbara drycken av Persefone. På återfärden måste Psyke på nytt övervinna hinder och faror, och dessutom motstå frestelsen att öppna den mystiska flaskan. När hon återvänt till de levandes värld började hon bli svag: "En droppe av denna dryck skulle återställa min egen skönhet och locka Eros till mig - bara en enda liten droppe - ingen skulle märke det." Hon hade knappast vidrört locket förrän det for upp och giftiga ångor omslöt henne och hon föll i en dödsliknande dvala. Eros, som hade tillfrisknat och undflytt sina vakter, fanns i samma stund vid hennes sida. Snabbt förde han ångan tillbaka in i flaskan och väckte den medvetslösa Psyke med en kyss. Först senare förebrådde han henne för hennes nyfikenhet och förklarade för henne att vattnet från Ungdomens Källa, som har sitt ursprung i Dödens Vatten, överväldigar dödliga och får dem att gå genom dödens och återfödelsens port.

Medan han talade förvandlades Psyke och regnbågsskimrande vingar vecklade ut sig från hennes skuldror. När Eros sedan lade sin arm omkring henne steg de tillsammans till Olympen där Zeus, de Odödligas konung, välkomnade den dödliga jungfrun som hade bestått provet och visat sig värdig. I gudarnas närvaro gav Zeus Psyke en bägare med odödlighetens nektar och sammanvigde de båda älskande.

Enligt legenden gav Psykes uppstigning himlen en speciell strålglans, medan människorna på jorden gladde sig åt att en av deras egna hade blivit upphöjd till en gud.

Den undervisning som presenteras i denna saga handlar om det mänskliga medvetandet, om dess fall, dess fångenskap i den materiella illusionens regioner, och dess metamorfos när det vaknar och allt klarare minns sin gudomliga härkomst och natur. Från och med då försöker det höja sig, som en fjäril befriad ur sin puppa, till högre dimensioner, för att leva bland de odödliga. Detta är legendens klaraste budskap.

Det grekiska ordet psyche, som betyder själ, själv och även sinne (mind), förknippades med fjärilen och dess förvandlingar. Psyke representerar den mänskliga själen, som är vacker då den är en avbild och ett barn av nous, gudomlig intelligens, men ensam därför att den av okunnighet är skild från sin moder. Den, liksom alla Guds barn, är "dömd" eller förutbestämd av ödet att inträda i Nödvändighetens cykel och att äkta ett monster (det materiella livet) varigenom den upplever lidandet och förlorar sin oskuld.  Men genom kärlekens (Eros) undervisning uppväcks dess högre förmågor, och genom strävan övervinner den de lägre lockelserna och stiger uppåt och uppnår det andliga förhärligandet.

Som vi erinrar oss var Psyke en prinsessa. Kungliga föräldrar representerar det högsta materiella och/eller andliga uppnåendet. Kungar, drottningar och älvlika gudmödrar står ibland även för hierofanter eller andliga lärare, medan en prinsessa eller en prins är lärjungen som självmedvetet försöker uppnå andens kungliga kvaliteter. Eros, son till Afrodite (Venus), gudomlig kärlek, är den mångfasetterade livgivande kärlekskraft vilken manifesteras både som Gudomens längtan efter att uttrycka och bli medveten om sig själv och som mänskligt begär, vilket, eftersom det är dualt, kan inriktas antingen mot fysisk uppfyllelse eller mot förening med det gudomliga. Eros, som ständigt är närvarande och kärleksfull även om han är osynlig, erbjuder sig att förena sig med Psyke om hon vill skänka honom sin kärlek och trohet. Han uppväcker i henne en längtan efter sanning, lär henne att döden inte behöver fruktas ty anden är odödlig och expanderar när den blir befriad från kroppen, och prövar hennes beslut genom att inbjuda de två systrarna. Psyke tänder lampan, förjagar mörkret och okunnigheten och hela den illusoriska världen. Under ett förblindat, fasansfullt ögonblick känner hon sig fullständigt övergiven (liksom lärjungarna under invigningsprocessen till dess de sett en glimt av Gudomen och fått känna dess överväldigande närhet). Det fruktansvärda mörkret försvinner, och ljus genomströmmar hennes väsen. Hon påbörjar det långa sökandet, under vilket umbäranden, besvikelser och misslyckanden är den själsliga tillväxtens hallstämplar. Slutligen når hon en högre dimension som kräver förmögenheter, vilka hon utvecklar efter hand som hon utför de uppgifter som "ingen vanlig dödlig kan utföra".

Den slutliga prövningen, nedstigandet till Hades, beskriver på mysteriernas beslöjade språk den högsta invigningen, som sker mycket sällan. G de Purucker säger att när jorden och månen står i konjunktion med Venus (Afrodite), Merkurius (Hermes) och solen är den förberedde kandidaten, som har sin emotionella och mentala natur under fullständig kontroll, i stånd att medvetet lämna sin kropp och färdas längs magnetiska banor genom planeternas osynliga sfärer till solens hjärta. När han på nytt inträder i sin slumrande kropp, upplyses varje del av hans natur av "förhärligandets strålglans". Själen har i fullt medvetet tillstånd följt den väg som den hittills färdats omedvetet i sömnen och döden. Då han upplevt det underbara livet på andra sidan, delar han så långt han förmår sitt vetande med dem som dväljs i "mörkret".

Likt lärjungesjälen genomgår Psyke prövningen och "återuppstår" från dödlig till odödlig medvetenhet. Hennes andliga natur utvecklas likt vingar av ljus. Hon är förmäld med den gudomliga kärnan i sitt inre, som i denna allegori är Eros. Hänvisningarna till solen, månen, Venus och Merkurius i denna myt och i dess sagoversion "Öster om solen och väster om månen" bekräftar dess samband med de grekiska och egyptiska mysteriernas invigningscykel. Förutom att de himmelska sfärerna tillhandahåller uppstigandets och nedstigandets färdvägar, formar väderstrecken öst och väst, zenit (bergstoppen) och nadir (dalbotten) det mystika korset. Dess armar, som pekar i de fyra kosmiska riktningarna, skär varandra i vad som har betecknats som den "heliga mittpunkten", hjärtats och sinnets "föreningspunkt", varifrån det är möjligt att komma in på andra medvetandeplan. Aristoteles talade om det gudomliga centrat där den "orörlige Skaparen" har sin boning, Nuet bortom tid och rum.

De uppgifter Psyke ålades av Afrodite symboliserar utvecklandet av den moraliska, intellektuella och andliga karaktären. Sorterandet av sädeskorn med myrornas hjälp symboliserar tålamod, flit och urskillning, medan idén om sammansmältning symboliseras av hopsamlandet av den gyllene ullen, "sanningens gyllene trådar". Sådana idéer har gett denna sägen dess bestående popularitet. De har skänkt många generationer förvissning om att den som har ett rent hjärta och en okuvlig målmedvetenhet får - trots ensamhet och umbäranden - ledning på sin färd genom liven. Den som gör sig själv värdig, kommer att lära känna den gudomlighet som väntar på andra sidan slöjan.

Cupido och Psyke är i sanning en saga om kärlek och om kärlekens enastående förmåga att höja själen till gudomlig medvetenhet. Som sådan är den en myt, vilken bör värdesättas under de mörka och tysta stunder som rättfärdigar våra liv.
 

Till Teosofiskt Forum